La voz de "El Cubano Libre"

Mientras leía las obras completas de José Martí, me llamó la atención como nuestro apóstol, se dirigía con respeto y admiración a un poeta llamado José Juaquín Palma. La curiocidad me arrastró a investigar sobre su vida, y me sorprendió muchísimo que no hubiese escuchado o leido antes su biografía. Supe que nació en Bayamo, el 11 de septiembre de 1844, y murió en Guatemala, noticia en el ámbito nacional y centroamericano, el 2 de agosto de 1911, hace pues 98 años. José Joaquín Palma fundó, con su amigo Francisco Maceo Osorio, el periódico La Regeneración, y publicó allí sus composiciones de la adolescencia. Cuando estalló la Revolución de 1868 se incorporó a ella de inmediato, siendo una de las voces que proclamaban la abolición de la esclavitud dentro del concierto de aquellos hombres que emprendían el camino de la independencia de Cuba. Palma fue, además, uno de los colaboradores de mayor confianza de Carlos Manuel de Céspedes, y fungió como redactor de El Cubano Libre, tanto cuando se editaba en Bayamo como cuando pasó a hacerse en la manigua. En 1873 partió a Jamaica en misión insurrecta. Después continuó viaje a Nueva York, Perú y otras naciones sudamericanas. Residió por largo tiempo en Honduras, donde fue secretario del presidente Marco Aurelio Soto y se le entregó una medalla de oro en reconocimiento a su desempeño como poeta y como patriota, y en Guatemala, donde llegó a ser director de la Biblioteca Nacional y catedrático de Literatura Española en la Facultad de Derecho. En ninguno de esos países dejó de apoyar a los emigrados cubanos que luchaban por la libertad. Autor prolífico, una de las composiciones más conocidas de Palma, que permitirá al lector juzgarlo por sí mismo, se titula “Tinieblas del alma”. También escribió composiciones patrióticas, buena parte reunidas en su tomo de Poesías, cuya primera edición vio la luz en Tegucigalpa, en 1882, y después ha tenido varias reediciones. En general se palpa en su lírica un marcado acento romántico. Al establecerse en Cuba la república, en 1902, el poeta regresó y declinó diversos cargos públicos que se le propusieron, pero sí aceptó el de representante ante el gobierno de Guatemala —la letra de cuyo himno nacional escribió. José Joaquín Palma se enmarca en el grupo de poetas del siglo XIX que señalaron una época dentro de la lírica cubana. Perteneció a la generación de poetas románticos como José Martí, Ruben Darío y otros. También se le reconocieron sus servicios como patriota y se le tuvo como una figura intelectual que contribuyó al destaque de los valores nacionales dondequiera se halló.

Fragmentos de "Tinieblas del alma"

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¡Y yo amé! fecundo el riego

bebió el alma estremecida

de ese elixir de la vida

en una boca de fuego.

¡Qué hechicera

es esa impresión primera

de una amorosa mirada

allá en la noche callada!

¡Y qué suaves impresiones

sentimos, si en dulce exceso,

el sacramento de un beso

desposa dos corazones!

Ella era un lirio del río,

Blanca y pura cual ninguna,

hecha de rayos de luna

y de gotas de rocío.

Su mirar

era el suave luminar

de una estrella cuando asoma

medio oculta en verde loma:

ella en su rostro reunía,

horrible condensación

de dolor, quejas y llanto.

Cada gota

de sentimiento que brota

de mi lira entristecida,

es una flor de su vida;

es un lúgubre rumor.

Gritos que el seno me hieren

de esperanzas que se mueren

nadando en olas de amor.

Ya la fe de mi alma no arde

ni mi lira finge ufana,

los himnos de la mañana,

los murmurios de la tarde.

¡Ya los días

de mis dulces alegrías

el tiempo cruel las ha echado

el sudario del pasado!

Por eso en tan triste calma,

vienen a ser mis canciones

fugaces exhalaciones

de las tinieblas del alma.